李纳斯·托沃兹(Linus Torvalds)：Linux之父

 　　与敌共眠

　　“一个每月挣五十美元的人，他可能会为一个软件花费二百五十美元吗？如果花一点钱买非法拷贝软件，而把五个月的工资用于吃饱肚子，我一点不觉得他不道德。这种侵权是道义上可以接受的。去追捕这种“侵权者”是不道德的，更不要说简直就是愚蠢的。就Linux而言，谁在乎如果只将其用于个人目的时，一个人是否真正遵循了GPL呢？那些想藉此赚大钱的人们，才是真正不道德的，不管他们是在美国还是非洲，也不管程度如何。贪欲从来就不是善的。”

　　李纳斯采纳了标准GNU技术许可方案，即“Copyleft”（简称GPL）。这种通用公开授权，允许用户销售、拷贝并且改动程序，但你必须将同样的自由传递下去，而且必须让你修改后的代码也免费公开。这一举措成了Linux成功的强大力量。首先，它大大促进了商用领域的繁荣，虽然Linux可以网上免费下载，但30美元一套的CD-ROM比自己下载更方便、更经济也更快速。同时这也大大刺激了程序员的积极性。这种许可方式可确保他们的工作免费传播，不会被逐利之徒所利用，或锁进专有产品之中。

　　也就是说，GPL为Linux黑客们的网络新部落提供了一套成文的“宪法”。你可以进行开发和赢利（黑客也得吃饭），但源程序必须免费公开。

　　1994年3月，正式的Linux 1.0版发布，它的出现无异于网络的“自由宣言”。从此Linux用户迅速增加，Linux的核心开发小组也日渐强大。在Linux所包含的数千个文件中，有一个名为Credits的文件，里面列出了100多名对Linux有过重要贡献的黑客，包括他们的名字、地址以及所做工作。其中的软件都是经过“优胜劣汰”的达尔文式的选择方式所生存下来的。

　　Linux的方法看起来很简单：所有的黑客都可添加额外功能并完善性能。所谓的β测试也不是修补漏洞，而是集成过程。

　　1994年，安德森·艾文成立了Red Hat软件公司，成为最著名的Linux分销商之一。他说：“Linux和自由软件社区可以看作是真正的知识界精华。”由于这种独特的开放性，使Linux几乎支持任何一种平台。到Linux 2.0版，已经提供了64位处理能力（而许多Unix以及Windows NT还是32位阶段），还具有对称性多重处理及更先进的网络功能。用户数已经突破千万大关，出现在120多个国家和地区，尤其在发展中国家，Linux更是理想之选。

　　Linux的黑客们包括李纳斯本人，似乎对编写应用软件不感兴趣。但随着Linux市场扩展，商业公司也开始弥补这一欠缺，包括字处理、电子表格、图形软件等强劲的桌面应用软件已经纷纷涌现。

　　“我并没有成为一个完全的隐士，但是即使在Linux出现之后，我一如既往地不善交际。我的大多数朋友都很善于与人相处，但我不行。你可以想象一下，如果从来没有给女人打过电话，那约会的情况会是怎样的呢？所以在那段时间里，我只有几个常到我那里敲窗子、想和我喝杯茶的朋友。我不认为有人会到处传说我正在做一项伟大的事业、我将改变世界之类的话。我不认为有人曾经这么想过。”

　　“对我而言，那意味着电话一直占线，没有人能给我们打电话……后来，明信片开始从四面八方寄来。我想就是在那时，我意识到现实世界的人们确实在使用他所创造的东西。”李纳斯的妻子萨拉·托沃兹说。

　　最知名的程序员何以维生？

　　“对于任何编程的人来说，编程是世界上最有趣的事。它比下棋之类的游戏更有乐趣得多，因为它可以由你自己来制订游戏规则。而你制定什么样的规则，也就会导出与此规则相符合的结果。然而，对于编程外行的人来说，它却似乎是世上最枯燥的事。编程给人带来的最初兴奋的原因有部分是显而易见的，那就是：通过编程你可以支配一台计算机，而且毫无怨言。而真正使编程令人欲罢不能的是：你能让电脑做你想做的事，但是你还必须想出怎样做到的办法。

　　通过编程和电脑，你能够构筑一个新世界，有时其设计会是非常美妙的。而能够坐下来，盯着电脑屏幕，将一个问题彻头彻尾地贯穿思考，就需要某种特定的人。比如，需要像我这种书呆子气十足的人。”

　　1996年底，正当Linux如火如荼之际，一个令人震惊的消息传来：李纳斯准备离开赫尔辛基，闯荡硅谷，加盟一家不知名的计算机公司Transmeta。许多人怀疑这会不会给发展中的Linux造成致命的伤害。但许多老资格的开发人员和商业公司都很自信，因为Linux已获得了足够的发展动力。李纳斯为什么要到Transmeta ？“我无法告诉你，这是最高机密。”他腼腆地说，“但在合同中规定，我可以一边工作一边做Linux。”

　　“我认识一个瑞典人，他在Transmeta工作。他到了赫尔辛基呆了一天和我见面，那时我说：“总算可以毕业了。”，因为那时我已经几年没有好好放松了。然后他就问我是否愿意去 Transmeta，然后我和他的老板谈。一周之后，1996年的秋天，我就坐飞机到加州来看。那时我已经在Linux上干了6年，也希望有一些别的东西。我可不想在一根绳上吊死。我不希望Linux是我生活的全部，我希望能够找到一些本身就能激励人的东西。而且，小公司人情味比较足。还有，涉足一些世界上没有其他人涉足的领域也让人兴奋。”

　　李纳斯花了整整七年时间，才获得赫尔辛基大学的硕士学位。因为他把大部分时间和精力都投进了Linux。当他完成硕士论文时，他必须面对任何一个大龄黑客都必须面临的永恒问题：在现实世界中我将何以维生？

　　有些人像Matt Welsh一样，继续留在学术圈中；有些人如Hannu Savolainen，销售商用Linux软件，如声卡驱动程序。而李纳斯对创办自己的公司并没有兴趣。但是，他也愉快地承认，自己也有一些黑客的欲望，比如希望有些钱。“当然，钱不会成为我生活的主要目标。”

　　李纳斯做如此选择最根本的原因，还是需要一种新的挑战。他很坦诚：“如果Transmeta进展顺利，我只需工作就会很有钱，可以做自己想做的一切。”对Transmeta，他唯一透露的技术细节就是公司发展超大规模集成芯片（VLSI），当然软件很关键。

　　Transmeta是Dave Ditzel领头的创业公司。Dave是Sun SPARC处理器芯片开发项目的首席科学家，而SPARC是最成功的RISC芯片。Transmeta的主要投资者中就有微软的创始人之一保罗·艾伦。Transmeta的任务是创造多媒体PC的新引擎。

　　促使李纳斯来到硅谷的原因不仅仅是Transmeta的劝诱，还有他刚刚降世的女儿：Patrica Miranda，生于1996年12月。女儿的到来促使他想改变一下与Linux的长期关系。这位IT业的道士已经创造了丰富多彩的Linux 2.0，而今他又专心致志于他的另一项创造——Linus 2.0（他的女儿，见下图），我们又怎能埋怨他呢？

　　无疑，快到而立之年的李纳斯已经为人类创造了一部恢弘的史诗。他本人也成了地球上最知名的程序员，互联网上真正的名人。某搜索引擎的结果显示：Sun公司CEO Scott McNealy有7192条相关信息，Oracle老板拉里·埃里森为8580条，明星汤姆·克鲁斯为16604条，而李纳斯·托沃兹则高达20419条。