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　　五、Mac OS X的兼容性

　　尽管苹果官方声称，Mac OS X只能在使用G3或更高级的微处理器的电脑上运行。但实际上，通过修改，Mac OS X亦能成功安装并运行在较早期的Power PC 604e上；甚至有人通过PearPC模拟器Linux版，在更早期的Centris 650（25MHz）上安装Mac OS X 10.3，只是以此方式安装的Mac OS X，没有多大的实用价值可言。（仅系统自我检测便得花上数天时间）

　　Mac OS X通过提供一种称为Classic的模拟环境，保留了与较旧的Mac OS应用程序的兼容像，允许用户在Mac OS X中把Mac OS 9当作一个程序进程来运行，使大部分旧的应用程序就像在旧的操作系统下运行一样。另外，给Mac OS 9和Mac OS X的Carbon API可以创造出允许在两种系统运行的代码。OpenStep的API也依然可以使用，但是苹果现在把它称为Cocoa技术（这个遗留下来的传统可以在Cocoa API中看到，大部分的类名称都是以NeXTSTEP的缩写“NS”开头）。

Mac OS X Snow Leopard

　　给开发者的第四个选项是可以在Mac OS X当作“第一等公民”一样的Java平台上写应用程序-事实上这就是说Java应用程序尽可能的与操作系统合适地搭配而仍然能够“跨平台（cross-platform）”，以及他的GUI，是以Swing撰写的，看起来几乎完全地与天生的Cocoa接口类似。

　　只要他们能够在这个平台上被编译，Mac OS X可以运行很多BSD或Linux软件包。编译过的代码通常是以Mac OS X封装的方式来散布，但有些可能需要命令行的组态设置或是编译。像是Fink和DarwinPorts这样的项目，提供很多标准包之预先编译或是预先格式好的封装。在10.3版开始，Mac OS X已经包含Apple X11，这是给Unix应用程序的X11图形接口的公司版本，当作是在安装阶段的选择性组件。

　　苹果是以XFree86 4.3和X11R6.6为基础实现的，搭配一个模仿Mac OS X外观的窗口管理器，与Mac OS X有更密切的集成，延展扩充到使用天生的Quartz显像系统和加速OpenGL。早期的Mac OS X版本可使用XDarwin来运行X11应用程序。

　　对于早期的Mac OS X版本，有支持的标准硬件平台是以PowerPC G3、G4、G5处理器的麦金塔电脑产品线（膝上型、装上型、或是服务器）。后期的Mac OS X版本不再支持某些老旧的硬件、举例来说，Panther不支持“米黄色” G3，以及Tiger不支持苹果在推出FireWire之前的系统。然而，免费的工具像是XPostFacto可以使得苹果官方宣称不支持的某些旧系统可以安装Mac OS X，包含某些G3之前的系统。操作系统针对所有支持的硬件提供相同的功能，除了基本硬件的限制之外（例如，CD-ROM不能刻录CD）以及在更多先进配备上尽量增快效能（例形加速）。

PowerPC G5

　　2005年6月6日，史蒂夫·乔布斯在苹果每年的全球开发者大会中发表演说，表示接下来的两年间苹果将会从PowerPC转换到英特尔的微处理器，而且在这个转变的期间，Mac OS X都会支持两种平台。对于PowerPC平台的支持会一直持续到10.5版，但是同时支持两种平台多久的时间并不清楚（Mac OS对于摩托罗拉68K架构的支持一直持续到PowerPC系统推出后的约四年）。新版的Xcode支持建造通用二进制，可以在两种架构运行。

　　PowerPC代码在Intel为基础的Mac会使用称为Rosetta的模拟器来提供支持。Jobs也证实先前的谣言，就是苹果之前每一版的Mac OS X开发周期都有Intel微处理器的版本。像是跨平台的能力已经早就存在OS X的血统中 - 就是OS X的前身，OPENSTEP，已经被移植到很多个架构下，包含Intel的x86，以及OS X的内核操作系统Apple Darwin也移植到x86，早在OS X第一次推出就可以免费下载。然而，苹果声明X86平台的OS X将不会支持Classic环境。

PowerPC

　　六、Mac OS X遭受的批评

　　The Open Group也批评苹果对于“Unix”字眼在Mac OS X广告宣传使用，而苹果并没有让操作系统获得正式的认证，且他使用这个字眼可能构成商标上的违法行为。苹果宣称他们使用这个字眼当作概括性商标，且获得认证所需的费用将会使得操作系统价格上变得更贵，但是The Open Group声明对于一家公司的认证费用上限是$110,000美金。即使Mac OS X是以Unix为基础，且以BSD Unix兼容性层面为特性，但是它并不兼容于Single Unix Specification。对于苹果不去获得“官方” Unix品牌的原因可能是验证并不是苹果近期或中期的目标。 2007年发布的Mac OS X 10.5 Leopard已经通过了Open Group的UNIX03认证。