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　　从第一个真正有意义的图形界面算起，Windows已经伴随我们十数载春秋了。正如大自然的进化史一样，它为我们展现的其实是电脑作为个人信息平台的一个变迁。在这套庞大的软件中，与我们相伴最多的恐怕就是那个“开始”按钮了。正如笔者的一位同事所说，作为一名电脑用户，这个按钮恐怕是最应该被遗忘的。但与此同时，作为我们IT人，它的变迁却又是最不应该被遗忘的，因为它所承载的正是这套操作系统为人服务的一个历史。

　　一、 Windows 95

　　时代：1995年

　　Windows95是第一款真正意义上的图形操作系统（之前的Windows 3.x只是DOS下的一款应用），显然它的“开始”菜单更具有实践意义。

图1 Win95

　　现在来看，Win95的开始菜单简直毫无亮点，甚至暗灰色的色调也让人十分压抑，但如果我们退回到16年前，想一想当年使用电脑还要到黑黑的DOS界面下敲入一串英文，然后计算机的反馈结果也全部是以字符方式呈现，那么就能更深切地体会到当年这种全图形化界面所带给人的那份震撼了。

　　二、 Windows 98

　　时代：1998年

　　和里程碑式的Win95相比，三年后的Windows 98加入了更多特色，其中最抢眼的莫过于最新集成的IE 5。至于开始菜单其实变化并不是很大，依旧沿用了Win95的基础结构。如果非要挑出什么不同，那就是全新的蓝色Logo以及新增加的菜单滚动特效了，同时注销功能的加入也可看作是它的一个看点。也是从这个版本开始，用户开始拥有对开始菜单的更多自主权，菜单项也开始支持DIY。

图2 Win98

　　除此之外，Win98还出现过几个衍生版本，如Win98 SE（第二版）、Win98 Plus（增强包版）等，但都是换汤不换药，开始菜单并没有太多变化。

　　三、 Windows Me

　　时代：2000年

　　进入千禧年，微软也给我们带来了一份重礼——Windows Me。不过这个版本似乎有些命运多舛，刚刚面世就被消费者骂了个透心凉，最终成为Windows历史上使用人数最少的一款操作系统。话虽如此，作为微软当年最新一款系统平台，Windows Me还是加入了很多全新设计，比如现在已经被大多数人所熟知的系统还原、非实模式DOS等，其实都是WindowsMe首创。此外WinMe的开始菜单也换上了全新的淡入淡出特效，视觉感一流。

图3 WinMe

　　四、 Windows 2000

　　时代：2000年

　　严格来说Windows 2000并不是一款适合于家庭用户的操作系统，因为它的所有版本几乎都是为商用环境设计。但正因为Win9X内核的极端不稳定，才使得很多电脑爱好者转而投向了这个并不适合自己的平台。虽说内核进行了改换，但Win2000的开始菜单却依旧保持了传统设计，甚至就连配色也都和WinMe完全一致。此外这里还隐藏着一个不易被人发现的细节，那就是Windows2000的菜单流畅度明显提升。

图4 Win2000 Prossional

　　五、 Windows XP

　　时代：2001年

　　WinXP是第一款基于NT核心，专为家庭用户设计的操作系统，同时也是继Win95之后第一次对开始菜单大动干戈。在这个版本中，主菜单被分成了左右两栏，其中右侧仍为传统菜单栏，而左侧则被当成常用功能区使用，用户可以在这里快速找到刚刚用到过的功能，大大提高了程序查找效率。

图5 WinXP

图6 多种外观风格

　　在这个版本中，微软第一次为开始菜单增加了一键换肤，可以随着操作系统变换不同菜单主题。而此后一些网友们自行开发的皮肤主题（比较出名的如“格调”），也如雨后春笋般冒了出来。至此Windows系统开始进入快速发展阶段，而它也成为微软历史上装机数量最多的操作系统之一。