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颠覆体验的游玩流程

　　不知道大家有没有思考过这样一个问题：为什么游戏非得有关卡？为什么每道游戏关卡都需要读图？这些流程似乎理所当然，但是它们真的是必须的吗？随着近年来游戏地图越来越大，读图的问题显得越来越突出，关卡的切换过程令人等得烦不胜烦。次时代的游戏，终于要终结这一切了。

就算换上了SSD，读图仍需要等待好一段时间

　　游戏之所以会有读图、关卡这样的流程，是和传统游戏硬件的I/O机制有莫大关系的。在传统的流程中，数据存储在硬盘上，玩游戏数据得先从硬盘读取到内存，然后经由CPU分配，再传输到显存中，最后由GPU来进行处理。知道了这点，我们来分析一下游戏为什么需要读图和关卡。

　　·为什么游戏需要读图？传统游戏硬件使用HDD，HDD的特性是持续传输大文件性能较强，而随机传输零散的小文件需要冗长的寻道时间，速度非常慢。因此，游戏会将纹理等数据打包在一起，统一读取到显存后，再解压交给GPU处理。这个从硬盘读取到内存、显存再解压纹理包的过程，就体现为读图。

某PC游戏中的纹理文件，其实是一个纹理包，要输送到显存解压

PS4等机器仍使用HDD，如果纹理不打包分散存储，那么HDD冗长的寻道时间，会占据更多读图时长

　　·为什么游戏需要关卡？显存的大小是有限的，这意味着游戏单次从硬盘读取的数据不能太多。显存有限，制约了游戏场景不能太过于庞大，因此游戏需要分割成为多个关卡，让玩家依次体验不同场景的内容，这就是游戏关卡存在的内在技术因素。

　　而在次时代游戏中，情况发生了改变。无论是PC平台，还是游戏主机，SSD都成为了标配。而SSD没有HDD冗长的寻道时间，零碎小文件读取速度成百倍上涨。而针对这点，PC和游戏机的GPU引入了直接读取SSD数据的技术。

　　DirectX Storage。这是微软推出的DirectX API，让PC游戏的数据传输绕过CPU，直接传输到显存供GPU使用。目前AMD和NV新发布的RDNA2和安培GPU双双支持DirectX Storage，不过尚未有游戏使用该API。

RTX IO示意图，数据可以直接从SSD传输到显存

　　主机平台上，PS5和Xbox SX也支持类似的技术。以PS5为例，在PS5发布会上，索尼着重强调了PS5独特的I/O架构，甚至还有专门的主控可以加速GPU对SSD数据的读取。

PS5的存储架构，GPU能更直接读取到SSD的数据，SSD的主控也提供了解压纹理包的功能

　　GPU可以直接读取SSD的数据，带来什么好处呢？其实就是解决上文提到的两个问题。

　　·消灭读图。SSD没有HDD冗长的寻道时间，游戏数据可以分散存储而不需要打包。当GPU需要某部分数据的时候，直接读取即可，如此一来，就没有了统一载入也就是读图的过程。

在PS5中，SSD的作用在某种意义上，更像是显存，很大程度省略了数据统一载入显存的读图过程

　　·解除场景规模限制乃至消灭关卡。例如在PS5中，场景所需要的数据分散存储在SSD中，实际需要的时候才会实时读取，这些数据再无必要一次性载入显存，大大减轻了显存负担，也令更大场景的制作成为了可能。在这种情况下，显存大小不再成为场景的限制，游戏甚至不需要关卡，玩一部游戏就如同看一部电影那么顺畅。

虚幻5引擎的官方演示，运行于PS5实机上，可以直接跳转到7:50，体会一下无缝大地图的高速移动

　　可以说，新的游戏硬件存储结构，可以让游戏的游玩流程产生翻天覆地的变化，游戏的场景可以做得非常非常大，而且没有了读图和关卡。电子游戏作为虚拟世界在显示的投射，在本时代将会在流程上，给予玩家前所未有的沉浸感！