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　　作为微软的有力竞争者,Firefox正以其安全、快速和可扩展性吸引着越来越多的人,尤其是它那极为丰富的插件资源,几乎所有你能想到的功能都有人将其开发出来,很多人也正是看中了这一点才毅然决然地加入到Firefox阵营中来.

　　然而,很多刚刚接触Firefox的人却经常会被“扩展”(Extensions)和“插件”(Plugins)这两个词搞得晕头转向,有时甚至会由于进错了分类而找不到自己想要的功能.那么“扩展”和“插件”到底有什么区别呢?

　　Firefox官方网站的解释是:Extensions are small add-ons that add new functionality to your Mozilla program. Plugins are programs that allow websites to provide content to you and have it appear in your browser.(扩展是能够给Mozilla增加一些新功能的附加软件,插件是允许网站向你提供内容并在浏览器中显示的程序).通俗的讲,“扩展”是基于Firefox本身增加的一些实用功能,而“插件”则是在Firefox之外独立编写的程序,用于显示网页中的特定内容如Flash、视频和Java 等.

　　对一般用户来讲,“扩展”和“插件”都是能够解决一些问题的附加软件,分辨不清也不影响使用,所以我们在向大家介绍Firefox的时候一般都使用“插件”这个更容易理解的词.但对非Windows用户来说,准确理解“扩展”和“插件”的区别是很重要的.因为“扩展”是Firefox自身的功能,与操作系统无关,而“插件”却是独立的程序,在不同平台下的安装包也截然不同.另外,使用Portable版本的Firefox用户也需要注意,只有“扩展”可以Portable,而“插件”则需在每台机器上都装一遍.

　　要分辨一个附加软件到底是“扩展”还是“插件”,可以从以下两个方面入手:

　　1、看大小.“扩展”往往只是一些以源码形式存储的脚本,所以文件都非常小,如All-in-One Guestures、Super DragAndGo、马甲切换器等,都只有几K至几十K;而“插件”多是经过编译的程序,体积比“扩展”要庞大得多,如最常见的Flash Player,其安装包足有1.11M.

　　2、看扩展名.“扩展”的扩展名一般都是xpi,而“插件”则是往往是可执行程序,其扩展名为exe.在Windows下,文件的扩展名默认是隐藏的,您需要在“控制面板->文件夹选项->查看->高级选项”中将“隐藏已知文件类型的扩展名”前面的勾去掉方可看到.

　　题外话:现在Firefox社区普遍对“扩展”和“插件”的区别比较认真,但笔者认为,为了让非专业人士更容易理解,适当混淆一下还是无伤大雅的.Firefox就如同一部精彩的大戏,如果简单改一下唱腔就能吸引到更多的观众,又何乐而不为呢?