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　　时值月初，各大互联网调研机构纷纷公布各自所作的关于网页浏览器市场占有率的统计数字。

　　当前，网页浏览器之争主要在微软IE、Firefox、Opera和苹果Safari四者之间展开。而个中最引人关注的竞争，又主要集中在微软IE和Firefox身上。

　　令人纳闷的是，调查方法的不同总会导致统计结果的差异。这不，一会才刚刚有报告指出Firefox的市场占有率已突破两成，而IE浏览器的份额则首次失守70%的关卡；过一会，又有新的数字显示，IE浏览器的占有率呈现小幅回升的趋势，而Firefox的市场份额却依然在20%以下……

图1 有数字显示，IE的占有率小幅回升

　　虽然不同的统计结果在数字上有所差别，但有一个结论却是一致的：Firefox的市场份额正在不断攀升。走过了六个年头的Firefox总算取得了“对IE战争”的阶段性胜利。

　　一直以来，关于微软IE与Firefox孰优孰劣的争辩都未曾间断过。这一次，让我们暂且抛开“优劣之争”，一起来回顾Firefox的发展历史，整理火狐浏览器各主要版本的特色与亮点。

　　败也IE，成也IE：

　　在英文里，Firefox本来是“小熊猫”的意思，和“狐狸”并不搭边。然而，不管是程序的图标还是官方的称呼，抑或是媒体的称谓，Firefox都以“狐狸”的面貌示人，并被冠以为用户所熟悉的中文名称——“火狐”浏览器。

图2 谋智网络也称Firefox为“火狐”

　　Firefox是由Mozilla基金会研发、推广的开源网页浏览器。其前身是于2002年9月发布的Phoenix 0.1，随后在不到三年的时间里三易其名，最终以当前广为人知的“火狐”名称和形象定型。

　　火狐浏览器完成由“Phoenix”到“Firebird”再到“Firefox”的更名任务是在2004年2月份实现的。当时，包括IE 6在内的微软IE浏览器正饱受着安全漏洞的困扰和安全袭击的威胁。与此同时，微软IE开发进程停滞、功能过度简单、扩展性能不强等不足也不断为人所诟病。在这样的背景下，Firefox顿时找到了对抗IE的突破口，吸引了不少用户的使用并开始蚕食IE当时那高达九成的份额。

　　由此可见，Firefox与微软IE之间有着“剪不断，理还乱”的关系。Firefox从诞生的一刻起，就肩负着为Mozilla组织一雪Netscape被微软IE击败之耻的重担。

图3 谁是哥斯拉——Mozilla是哥斯拉的终结者

　　关于Mozilla与Netscape的渊源、Netscape将新一代网页浏览器命名为Mozilla的用意，以及Mozilla开发Firefox的初衷等一系列问题，我们自可以从中文维基等开放式百科全书上面查阅。接下来，让我们投身于历史的长河之中，重温Firefox从幼稚到成熟的主要历程。

　　Firefox，英雄的足迹：

　　在拥护者的眼中，Firefox并不仅仅是“网页浏览器”那么简单，它代表的是创新的概念、开源的信念和挑战权威的使命。随着Firefox的日益成熟，火狐浏览器甚至已经升华为粉丝们心目中的英雄，内化为部分用户的生活方式……

　　俗话说：罗马不是一天建成的。Firefox同样也是由开源社区和Mozilla基金会从襁褓之中渐渐拉扯长大的。

　　2002年9月23日，Phoenix 0.1横空出世。

　　将独立于Mozilla套件之外的网页浏览器命名为“凤凰”，或许是因为Mozilla组织对Phoenix寄以“凤凰涅磐，浴火重生”的厚望。

　　虽然Phoenix 0.1使用了大量的Mozilla代码，但比起集网页浏览、电子邮件及新闻组客户端、IRC聊天等功能于一身的Mozilla Suite而言还是要简洁、快速得多。

　　Phoenix 0.1已初步彰显“定制性”的优势，其自带的弹出窗口拦截器、下载管理器以及多标签浏览功能也为人所津津乐道。只是，Phoenix 0.1并非以安装包的形式现身，而是一个简单的可执行程序。

图4 简洁得有些简陋的Phoenix 0.1

　　2002年10月1日，Phoenix 0.2匆忙登场。

　　Phoenix 0.2允许用户自定义包括搜索服务在内的工具栏，同时为浏览器添加了侧栏，让用户得以在Phoenix的侧边查看书签、历史和下载信息。

图5 Phoenix 0.2的工具栏有着更丰富的定制性

　　2002年10月14日，Phoenix 0.3新鲜出炉。

　　Mozilla组织首次在网页浏览器的工具栏上集成搜索引擎，并改善了弹出窗口拦截器的功能，比如增加“白名单”等。然而，此时的“白名单”功能并不完善，用户无法手动添加URL而只有在某个网站弹出窗口时才能选择是否将其添加进“白名单”列表。

图6 弹出窗口拦截器的功能得到改善

　　2002年10月19日，Phoenix 0.4闪电出场。

　　Phoenix 0.3中无法手动添加弹出窗口拦截器“白名单”列表的缺陷在这一版本中得到改善。另外，Phoenix 0.4也引进了“网址自动完成”快捷键，即通过按住“Ctrl+Enter”为URL自动补充www.和.com。

图7 “白名单”功能进一步完善，用户可以人工添加URL

　　2002年12月7日，Phoenix在完成了0.5版本的更新，对一些漏洞进行了修复之后也走到了生命的终点。在BIOS技术厂商Phoenix科技的交涉下，从0.6版本开始，Mozilla组织为其网页浏览器挑选了另一个生机勃勃的名字——Firebird。

　　2003年5月17日，Firebird 0.6。

　　Firebird 0.6令人称颂的改进主要是允许用户一键清除包括表单数据、历史记录、缓存和Cookies等在内的隐私信息。由Firebird 0.6加载的图片也能适应窗体的大小自动缩放。

图8 Firebird 0.6的图标更美，工具栏功能更强

　　2003年10月15日，Firebird 0.7。

　　Firebird 0.7在“选项”中加入了“高级”标签，增加了Cookies的“白名单”功能，引进了密码管理器。

　　2004年2月9日，Firefox 0.8以全新的名字、图标问世。

　　Firebird为什么要更名为Firefox？原因很简单：一来是由于商标的争议迫使Firebird不得不再度更名；二来是因为Firefox与Firebird字面上的相似度颇高，因此被Mozilla组织所相中。

　　Firefox 0.8最大的变化是以安装文件的形式取代旧版本的可执行程序压缩包，使用户能够在Firefox的安装过程中进行某些方面的自定义操作。

图9 Firefox 0.8以安装程序的形式提供给用户

　　2004年6月15日，Firefox 0.9。

　　Firefox 0.9允许用户导入IE浏览器中的收藏夹、访问历史，甚至是相关设置与Cookies等数据；引进智能化的更新功能，时刻提醒用户完成可用的升级。

　　Firefox 0.9也为Linux用户提供了便利，因为面向Linux操作系统的Firefox也拥有更方便、快捷的安装程序。

图10 智能化的更新功能提醒用户进行升级

　　此后的Firefox 0.9.1主要进行错误修复，Firefox 0.9.2主要进行安全升级，而Firefox 0.9.3则修补了四个安全漏洞，Firefox PR 0.10在“书签”中加入RSS“最新头条”……我们在此就略过不谈了。

　　2004年11月9日，具有里程碑意义的Firefox 1.0在一片拥护声中高调现身。Firefox 1.0支持多达31种语言，展示了火狐浏览器全球性扩张的野心。此后发布的Firefox 1.1加强了第三方扩展的兼容性，允许用户在安装过程中选择程序快捷方式的位置，包括桌面、开始菜单和快速启动栏等。

图11 Firefox 1.0展示了火狐浏览器全球性扩张的野心

　　2006年10月25日，在微软发布IE 7.0的一周之后，Mozilla基金会正式推出Firefox 2.0版本。Firefox 2.0令人印象深刻的特性包括：页面恢复、拼写检查、内嵌“反钓鱼”保护功能等。

图12 Firefox 2.0加强了安全性能

　　在2008年5月16日发布Firefox 3第一个“候选发布版本”RC1、2008年6月5日发布Firefox 3 RC2以及2008年6月11日发布Firefox 3 RC3之后，Mozilla于2008年6月17日发布Firefox 3正式版的同时开展了“下载日”活动，创造了单日8,002,530次下载的吉尼斯世界纪录。

图13 一键添加书签——Firefox 3.0更加人性化

　　当前，Firefox的最新版本为3.0.1。未来，Firefox 3.1和Firefox 4.0将按计划与用户见面……“从宇宙中来”的火狐浏览器正迈着稳健的脚步向前行。