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1回顶部 最近关于Firefox OS移动操作系统的消息沸沸扬扬，网上流出了大量Firefox OS的截图，甚至还泄露出了相关的ROM。虽然经过试用后，发现Firefox OS远未成长到可以日常使用的地步，但是这铁一般的事实已经说明Mozilla的战线已经从浏览器燃烧到了移动操作系统。
我们知道Mozilla是著名浏览器Firefox的开发组织。和Google、苹果、微软等业界巨鳄不同，Mozilla是一个非营利组织，即使它旗下有可以赚钱的全资子公司，这个子公司也只负责Mozilla旗下产品的推广，工作重心放在社区相关活动上，没有赚大钱的能力。把战线拖得老远的代价可不菲，Mozilla一家小小的非营利组织，在做着和巨头们一样的事情，实在令人吃惊。
那么Mozilla到底是何方神圣，竟有如此能耐？ 网景的陨落，Mozilla的诞生 有一定网龄的朋友应该会听说过Necscape网景浏览器这个大名。作为当年和微软Internet Explore相抗衡的浏览器，其传奇程度毋庸多言。在IE祭出Windows捆绑这个大杀器后，网景浏览器的份额被重重压下，从此一蹶不起。在1998年，业界著名柯南AOL（美国在线）以42亿美元、免税换股的方式收购了网景公司——这下网景不死都不行了，柯南所到之处横尸百万流血千里啊，被AOL收购了你就准备好棺材吧。
然而，也许是微软帝国的强推让网景死不瞑目，网景以一招金蝉脱壳创造出了奇迹。同在1998年，网景于一月份开始了开放源代码计划——Mozilla。是的，在这一刻Mozilla第一次出现了。在3月份，网景又建立了Mozilla.org组织，成员大部分为网景员工，Mozilla组织的财政也由网景支持，但这个组织独立于网景之外运作。于是，网景的火种就这样流传了下来。 2回顶部 独门功夫战IE&永别了网景 Mozilla.org的成员来自网景，自然也会做网景本来在做的事情——和IE战个痛快。Mozilla.org的成员致力于开发更稳定、更多功能的新一代互联网应用组件Mozilla（又是叫Mozilla），甚至抛弃了源网景浏览器的大部分源代码。经过漫长的开发，Mozilla 1.0互联网应用组件在2002年诞生了。
Mozilla应用组件是一套非常强大的东西，它包含了Gecko排版引擎、XUL用户接口工具、Necko网络程式库和其他一些元件，这些东西加起来直接构成了Firefox在浏览器大战中立足的根基。然而它的战场又不仅仅在浏览器大战，XUL用户接口的加入使得Mozilla应用组件能使用XML语言创作Mozilla程序和扩充套件，Gecko排版引擎拥有XPCOM组件系统，提供了丰富的API供网页浏览器、HTML编辑器、客户端、服务器等互联网应用程序使用。怎么看这货都像一个操作系统而不仅仅是用来看网页的东西啊。
就如同操作系统一般，Mozilla应用组件有着极大的扩展性。君不见Firefox浏览器中的扩展，能做出来的事情简直不像一个浏览器干的。你可以用Firebug调试网页，可以用FreFTP访问FTP/SFTP服务器，可以用GreaseMonkey加载自定义样式脚本……诸如此类的事情还有很多。仗着这海纳百川的胸怀，远没有微软财大气粗的甚至可以说是赤贫的Mozilla竟然用Firefox和IE战得有声有色。 然而，在Mozilla蒸蒸日上的同时，它的前身网景公司遭到了灭顶之灾。AOL以“收购谁谁死”这一恐怖诅咒闻名业界，什么Winamp什么ICQ，曾经叱咤风云的招牌字号在AOL的手下走几个春秋，不死也只剩个半残。可怜的网景也没逃过这惨无人道的命运，在2003年7月份，网景公司被AOL解散，那个和微软决战互联网之巅的传奇从此只剩下一个传说。
所幸的是，AOL还有良心。在网景公司解散的同时，AOL成立了Mozilla基金会，目的是为了保证Mozilla.org组织从网景断奶、没有网景资金来源后还能够活下去。AOL向Mozilla基金会转移了硬件和知识产权，雇佣了一个3人小组帮助完成过渡，并承诺在今后三年向Mozilla基金会捐赠200万美金。 3回顶部 新敌人Chrome的出现，Google你算计我！ 3人，3年，200万美金，经过AOL的蹂躏后，当初成立一年市值则超过30亿美元的网景公司只剩下这点家底，以及一个影子——Mozilla基金会。AOL毁人不倦的凶残属性再次展露无遗。若不是Mozilla足够给力，恐怕网景连个渣都不剩了。所幸天道酬勤，金子也终会发亮，Mozilla的努力有了回报。Firefox不用告诉用户我是世界上最安全的浏览器，也不用告诉用户用老子上网能快××秒网页打开速度在全世界排名多少多少，只靠默默无闻的耕耘，竟给了依傍着Windows大奶妈的IE沉重一击，在浏览器市场赢得一席之地。
Firefox的强大赢得了世人的赞许，甚至有人开始给Mozilla基金会送钱了。实际上，Mozilla基金会的经济收入主要来源于融资，比如说Google就曾经和Mozilla签订协议，三年一约，协议费用可能高达3亿美元。当然，吃人嘴软拿人手短，收了钱就要干事。Google通过Firefox的搜索框获得了大量广告收入（这个收入Mozilla和Google共享），Mozilla基金会也从Google那里获得了85%以上的收入来源。
美好的时光总是过得特别快，本以为Mozilla联合Google后，这么粗一条大腿怎么也能抱上个十来年，直到帮Google完成互联网的霸业为止。没想到Google在2008年竟然推出了亲儿子Chrome，Mozilla欲哭无泪。以Chrome的发布为界，Google对浏览器的扶持重心转向了Chrome，Firefox面临着新的挑战。 Chrome的设计理念和Firefox有着极大差异。笔者曾经撰文讨论过Chrome的设计理念，大家有兴趣可以翻阅，欢迎挖坟。 Chrome的设计注重于互联网浏览，浏览器变得轻量化高效化，用户在使用Chrome的时候，Chrome会将网页内容最大程度地快速呈现给用户，让用户注重网页浏览而非浏览器本身。不仅如此，Chrome还借鉴了Firefox的设计理念，加入了第三方扩展程序的支持，而且Chrome平台的扩展程序和浏览器契合更严密，带来了和Firefox扩展完全不同的使用体验，用户用过后眼前一亮转投Chrome怀抱的为数不少。
前面提到，Firefox基于Mozilla套件，Mozilla套件的特性是高度扩展性，但繁杂的组件也让Mozilla套件远离了高效。由于庞杂臃肿，Firefox的Gecko核心曾在2003年和Webkit竞争苹果的开源项目时落败。对此，Mozilla的CTO麦克·沙弗（Mike Shaver）在事后也承认道：“Gecko的庞大和臃肿在各类评测中都拉低了分数，如果我不得不重新写一个浏览器，会考虑Mozilla之外的选择。Mozilla应该向Safari/KHTML学习，小而精炼是Mozilla曾苦苦追寻的目标。” 4回顶部 Android助力，Firefox OS诞生 痛定思痛，Mozilla在新时代潮流的冲击下决心瘦身。Mozilla对Gecko作了巨大的改进。从Gecko1.9版本开始，减少了XPCOM的使用，对更多网络标准如XForms和SVG等提供了支持，并在Firefox 4中使用了新的JS引擎JaegerMonkey。经过精简后，Gecko的效率大幅提升，甚至可以在移动平台上运行——这种情况在以前连想都不敢想。
Mozilla能如此快针对形势作出改变是有原因的。我们知道，Mozilla是一个很小很小的组织，他们的开发基地位于旧金山，目前仅有150名员工。Mozilla在科技的大潮中显得渺小而又自由，没有大公司那种翻个身都要吱呀几年的陈腐作风。然而，过于宁静的天籁太容易淹没在尘世的喧嚣中，Mozilla很难真正地去引领业界的潮流。尽管Gecko很优秀，也有一些第三方应用程序使用Gecko，但是Mozilla缺乏掀起风浪的能力——你看有苹果包养的Webkit能让各家浏览器都广泛支持-webkit-前缀，Mozilla可没这能耐。 虽然一直到现在，Google都仍然没有停止和Mozilla的合作，但是寄人篱下没有自己的立足点，那点安全感连塞牙缝都不够。微软正以桌面为根基逐渐加入到移动、网络等多个战场，Google的触手遍布互联网乃至互联网终端的每一个角落，苹果的封闭生态也搞得有声有色——这些大佬们都有自己的一套东西可以依傍。反观Mozilla形单影只，手头上的牌寥寥无几，纵使今日耀眼如星斗，可是群星璀璨的夜空又能延续几个时辰？ 于是Mozilla有所行动了。在今年的移动世界大会（MWC）上，Mozilla打出了一记重拳——宣布推出开放性的网络设备平台，这个平台将以Mozilla的Boot to Gecko为基础。Boot to Gecko是包含着Mozilla雄心壮志的一个大项目，从名字就可以看出，Mozilla希望将Firefox的核心Gecko做到用户启动机器后立即可以使用的地步，换言之也就是一个操作系统。果然，不久之后，Mozilla就宣布将Boot to Gecko改名为Firefox OS，Mozilla的野心展露无遗。
Mozilla并不是无备而来的。在前文提到，Mozilla应用组件本身就是一个扩展性极强的互联网套件，可以使用XUL和XPCOM来外接各种基于XML的组件，甚至有人把Mozilla组件看作浏览器中的操作系统——除了无法和硬件直接对话以外，Mozilla组件的确拥有类似操作系统的特性。 开发操作系统是一件很费功夫的事情，你需要亲自编写适用于某类硬件的BSP，需要亲手调试kernel，而且这些努力也未必见得会有成果。然而Android的横空出世给了无数梦想家希望——Android使用了Linux kernel，并在之上编写了一个硬件抽象层HAL。这样Mozilla只需要提供使用者接口和应用执行的系统环境既可，底层核心部分不必再花费什么大心思。在Android的加持下，Firefox OS诞生了。从2002年Mozilla应用组件诞生，到2012年Firefox OS面世，Mozilla这步棋历经整整十年终于得以拨开云天见天日。好大的一盘棋啊。 5回顶部 Firefox OS：夹杂着希望和痛楚的创新 Firefox OS的设计理念十分新颖，类似于WebOS但是更为激进。Firefox OS上的功能、应用程序全部使用HTML语言开发，通过WebAPI调用硬件。在这点上，你可以认为实际上Firefox OS就是一个Firefox浏览器，它的应用全部是网页，只不过这些网页被打包储存于本地，并不依赖网络的支持。当然，既然是网页，也意味着Firefox OS可以直接调用网络上的Web应用，这点和Chrome OS又有相似之处。
Firefox OS的优点是十分明显的，具体表现为以下几点。 一、HTML开发十分容易，用户使用Web应用的途经也多种多样，Firefox OS上的应用太容易大爆发了，如果在未来真的没爆发起来，也只能理解为一堆坏人都在欺负Mozilla了。 二、HTML开发的应用不会在Firefox OS上存在什么兼容性问题。对HTML和CSS的标准支持只会越来越先进，只要遵循W3C规范，Firefox OS进化到18代也好，运行在火星出产的机器上也好，都可以使用这些Web应用。而且如果这些应用基于Web的话，Firefox OS更新迭代之时还省去了重新安装的功夫，十分便利。 三、Firefox OS的扩张十分容易。由于Firefox OS的应用基于HTML，而解析HTML又是浏览器的老本行，很明显Firefox浏览器也有潜力提供类似Firefox OS的体验。我们可以想象，当用户在他的任何平台上使用Firefox浏览器的时候，他相当于在使用另外一个操作系统。这样一来，Firefox OS很容易侵占到各种设备上去。当Firefox OS拥有足够占有率的时候，平台的生态也就水到渠成。 当然，Firefox OS的激进也带来了一些问题，具体如下。 一、HTML能做的事情有限。HTML开发是很容易，流程也短，但是你不能指望一种标记语言太多。Firefox OS可以使用WebAPI访问硬件，但是不能访问所有硬件，只能对着陀螺仪、NFC等一堆东西干瞪眼。此外，HTML的使用体验和原生开发的应用也有差距，什么丝滑般流畅就暂时不用想了。 二、开发者的利益难以保证。使用HTML开发意味这你写的源代码会一丝不挂地呈现在所有人的面前。实际上，我们在Firefox OS中能够很方便地查看每一个应用的源代码，社让山寨一款软件变得十分容易——只需要复制粘贴改几个变量换几个素材就成了。这让开发者们怎么活啊，东西还要不要卖了。
综上所述，Firefox OS的先进理念让它拥有巨大的发展潜力，但是诸多的问题是它通往成功路上的高墙，前途未卜呐。 后话 Mozilla把自己称为：“一个致力于在互联网领域提供多样化选择和创新的公益组织”。从诞生之日起，Mozilla一直在力推互联网标准，打造一个开放的互联网。如果将网景看成Mozilla的起点，在这近20年间，Mozilla和微软缠斗，和Google激斗，现在又转战到全新的移动平台。Mozilla前方站立着苹果、Google和微软等强敌，它却从未退缩一步。什么，你问为何一个非营利组织要做到如此地步？ “We answer to no one but you”，面对用户，Mozilla如是说道。 |
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2012-08-03 18:02
出处：PConline原创
责任编辑：censi
