周日阅读：盖茨回顾和展望电脑业发展

　　穆勒：从技术角度讲，你认为自己最成功的地方是什么？是推广PC的使用，还是提供图形用户界面？

　　盖茨：最重要的事情是开创了软件业，并将这个平台向所有人开放。一切还要追溯到针对Altair开发的Basic语言以及Commodore PET、TRS-80、Atari 800、Apple II，即人们做事情所用到的程序库的建立。在PC普及之前，并不存在什么软件业。最神奇之处是电脑变得如此便宜，用户需要大量软件，所以，有人开始大量出售软件，并给软件定了相当合理的价格。如果是在一个电脑售价昂贵、数量不多的时代，这种软件数量多、价格低的神奇是不可能上演的。在我们推广使用PC前，大多数软件制造公司都将此视作副业。

　　我们主要着眼于软件业的整体发展，并为之做了一些重要的贡献。我们逐步发展了软件业的平台：从Basic到DOS，从DOS到Windows，从Windows到.Net Internet，再到modeling、“云计算”和自然用户界面。由于硬件性能的提升，以及某些方案成为可能，软件平台不断在发生着变化。这产生了迥然不同的结果。我们是在建立一个软件平台和一家软件公司。

　　穆勒：多年来，你也曾谈论过大量你认为将取得成功的技术，比如tablet PC、语音识别等等，但主流受众对这些技术的满意程度并没有达到你的预期。对此你怎么看待呢？是软件的问题、硬件的问题还是只是社会的问题？为什么有些东西的受欢迎程度令人难于相信，而有些东西却只能或多或少地立足于特殊领域呢？

　　盖茨：想想保罗和我创建微软时都写了些什么，有一半的东西是我们希望通过软件加以实现的想定，而现在仍摆在我们前面。对于包括语言识别以及tablet PC的“数字墨水”在内的自然界面。我的看法是，它们并不是为主流受众准备的。你可以用“顽固”形容我的观点。

　　我们必须不断升级软件和硬件。当前的互动方式——使用鼠标和键盘——仍具有压倒性优势，但在未来10年，这种互动方式将发生深刻变革，对此，我没有丝毫怀疑。但这种变革并不意味着鼠标和键盘退出历史舞台，而是通过引入语音、视觉、墨水等东西加以补充。出于对这些新技术的信任，微软才愿意投入数十亿美元资金。

　　tablet PC被一些特殊人群所接受，但每年的销量只有数百万台，而不是数千万台。我相信这一数字会达到数亿。也就是说，我们的销售目标是达到现在的100倍，这是我希望看到的结果，也相信它会发生。到时候，每一名学生都会拥有一台可以上网的tablet PC，允许他们进行编辑、创作、录制声音以及浏览。

　　第二部分：漫长的旅程

　　穆勒：为什么它花费的时间比很多人认为的长得多呢？

　　盖茨：每一件事情都花了更长的时间。为何图形界面花了这么长的时间？为何网络的边线计算机花了7到8年这么长的时间？然后你就会接触到问题的实质了。

　　拿图形界面来说，如果史蒂夫·鲍尔默和我全国各地到处跑，举行关于图形界面的研讨会，人们会说“不，太慢了，太难了，编不了软件”。奇怪的是，我们在向前推进。然后在差不多一年的时间里，它变得如此明显，没有人再讨论它。所以，它是你奋斗这么长时间中不可思议的事情之一，当时没有人会说“呀，你是对的。”等一切事情都发生，他们又立即说“为什么你们还在讨论那个，当然那是对的。现在我们想讨论你的下一件事。”

　　早先的128K苹果Mac机几乎宣告失败。之所以活了下来，唯一的原因是苹果和微软的技术人员能够把一些程序压缩并维持正常运行。接着，512K Mac机诞生了，而且销量不错。其间，出面为Mac机编写程序的公司有95%都倒闭了。因此，我们确实采取了以下举措：转向PC机作为主流办公设备；转向图形用户界面；接管数据中心，转向基于PC机的服务器。我记得《财富》杂志上有篇文章说，一些工作站增长率超过了PC机。于是，我们以高容量/低价位的方式研制基于PC机的系统，这些系统拥有和那些工作站一样的功能。我们不仅吸收了专用功能，而且还变成了一流的办公设备。

　　这些惊人的事情都发生在以软件平台为基础的信息经济时代，所有这些高科技东西都需要时间磨练，从没有一夜成功的东西。有些产品仍在不断进步，但已初见端倪，如写字板式PC、网络电视和自然用户界面。它们是你所知道的目前未能实现的三款产品。如果你对这些东西的实现速度心存乐观，那就是对我们最大的支持。

　　但是对微软以及我们面临的形势来说，好的一面是，我们目前要做的是尽快推出这些产品。 我们会继续努力，不断更新改良。以网络电视为例：随着类似AT&T公司的到来，并宣称：“我们希望做一个胜于电视的视频平台，该平台的优势在于可实现私人化，目标化。”

　　在视频平台成为社会共识之前只需等上2、3年，到时候，你可以跳过自己不感兴趣的内容收看新节目，观看你喜欢的更多节目。那时，人们会说：“啊哈，这是一个多么绝妙的想法啊。”不，他们会说：“当然！它为什么是任何其他方式？”因为任何其他方式都是愚蠢的。电视节目接入家庭速度的能力相当有限。现在，至少在富裕国家的城市家庭中，这种规则正在发生着改变。

　　虽然还需要走一段很长的路，但是，很多东西终将会出现。就购物方式和习惯而言，在人们完全接受产品之前，改变人们惯用方式差不多需要经历一代人，无论这种科技有多大好处。电话界面和自然界面能起到促进作用，但是，所有这些东西都存在软件和硬件、价格以及围绕它们的行为事物的技术问题。